Население в Imperator Rome обозначается с помощью "ПОПсов", как их называют здесь. В игре этого самого населения имеется сразу несколько категорий: граждане, свободные жители, племена, рабы. Граждане полезны тем, что повышают темпы проведения научных исследований, увеличивают коммерческую прибыль. Свободные жители же поставляют кадры для армии. Племена повышают прибыль от налогов, а заодно и являются кадровым резервом для военных нужд. Ну а рабы повышают вашу прибыль, поступающую от налогов.
Для развития империи лучше, чтобы население увеличивалось, вы можете предпринять для этого некоторые действия. К примеру, можно проводить рейды портов, захватывать города у других государств, а еще при грабеже городов некоторая доля их населения становится рабами и перемещается в вашу столицу.